На этот раз я решил уделить внимание той части ветки, которая ближе к Валдаю. Но поскольку ехали мы со стороны Новгорода, то Крестцев было не миновать. Я решил, не заезжая на станцию, свернуть на дорогу, ведущую на Старое Рахино и остановиться у железнодорожного переезда. 21 ноября 2000 года я уже останавливался здесь, но тогда меня интересовал светофор и я пошёл по пути направо в сторону станции. Теперь же я свернул налево.

Здесь шпалы уже были деревянными, дорога шла под уклон, заворачивая налево, и вскоре я увидел мост. Перед ним насыпь слева расширялась. Явно здесь были какие-то строения, и, по-видимому, именно тут находился о.п. 55 км, от которого не осталось даже платформы.

Прошёлся по мосту, ступая по доскам, лежавшим внутри контррельсов. Мост похож на тот, что перекинут через речку Рощинку между Ушковом и Молодёжной, но выглядит куда солиднее, да и природа вокруг побогаче и помягче карельской. На другом берегу по обе стороны от насыпи лежат пахнущие креозотом новые шпалы. С наслаждением вдыхаю полузабытый с детства любимый запах.

Вернувшись к переезду, решл пройтись в обратную сторону, найти то место, где дерево уступает место бетону. Долго идти не пришлось - вот и оно. Сажусь в машину, едем дальше по старой дороге на Москву. В былые времена она пролегала именно здесь, позже дорогу спрямили. Старое шоссе намного приятнее нового, приятный сосновый лес, горки, озёра - местность всё больше напоминает Карельский перешеек.

Двухкилометровка не вполне адекватно отражает наличие и состояние дорог, поэтому наш путь не совсем совпадает с намеченным, но, в конце концов, мы, как и планировалось выезжаем на шоссе Яжелбицы - Демянск. Я планировал посетить станции Любница и Дворец, после чего подъехать к Валдаю с юга. План удался наполовину, поскольку сколько-нибудь приличной дороги до Дворца мы не нашли, пришлось ехать в Валдай через Яжелбицы. От Яжелбиц есть дорога на Дворец, но теперь поехать туда было бы лишней потерей времени. Едем до Валдая, заворачиваем на объездную и уже с неё сворачиваем налево вниз, прямо к вокзалу.

Вокзал и станцию не узнать: всё прибрано, выкрашено, в том числе и водонапорная башня, у платформы чугунная решётка, и даже само здание, уж никак не являющееся шедевром архитектуры, выглядит приятно и уютно. Нагло снимаю станцию прямо с переезда на виду у сидящих у будочки железнодорожниц. Они, естественно, спрашивают, не диверсант ли я. Отшучиваюсь. Подъезжаю на привокзальную площадь, фотографирую вокзал и башню. Далее еду по каким-то улочкам параллельно полотну, чтобы подобраться к отвороту на Крестцы.

Выбираюсь к полотну. На путях играют дети. Ближайший ко мне путь - начало ветки на Крестцы. Новые рельсы, свежеположенная щебёнка... Выглядит едва ли не лучше, чем основные пути. Пока фотографирую, откуда-то из-за станции раздаётся мощный гудок. Дети испуганно убегают с путей. Их поспешность меня озадачила: уж не подложили ли они что-нибудь на пути, а я окажусь крайним во время съёмок. Провожу среди них разъяснительную работу, дети клянутся, что ничего не подкладывали и убегают на безопасное расстояние, а я готовлюсь к съёмкам. Это 2ТЭ116-710, судя по расцветке, собственность БТС. Впервые в жизни вижу синий "фантомас", и такая раскраска мне нравится.

На выезде из Валдая заблудились и поехали не в ту сторону. Поняв свою ошибку, останавливаюсь и распрашиваю местных тётенек, как выбраться на трассу. Тётеньки словоохотливо объясняют (народ здесь тоже вежливый и приветливый). Я хотел развернуться и выехать из Валдая через переезд, чтобы сфотографировать и его, они же направляют меня через Станки. После некоторых колебаний, решив, что пересечение с крестецкой веткой можно поснимать и там, следую их советам. Проехав Станки, поворачиваю на перекрёстке налево и еду через сосновый лес по отличнейшей дороге в сторону трассы. Вот появляется переезд и что-то белое по обе стороны от него. Да ведь это платформа, причём такая, какой я в жизни здесь не видел! Она уместна где-нибудь в Европе, но никак не на полуживой линии, чья жизнь может прерваться в любую минуту. Выходим из машины, ошарашенно бродим вокруг... Уже в машине сопоставляю факты и понимаю, что дорога, по которой мы выехали к платформе, не простая, а, стало быть и платформа непростая тоже. Выехав на трассу, вернулись в Валдай, я таки поснимал переезд, правда ничего выдающегося не обнаружил - просто качественная недавно переложенная колея, да пара светофоров (больше на этой ветке светофоров я не видел нигде). Потом уже подумал, что неплохо бы от платформы пройти в сторону Крестцев, посмотреть, где заканчивается реконструированный путь.

Следующая цель - бывшая станция Горушки. Не доезжая до Яжелбиц надо свернуть по указателю "КОСТКОВО" на дорогу средней степени разбитости и ехать по ней километров пять. Железнодорожный путепровод находится после одноимённой деревни. Слева от него - станция.

Разительный контраст с только что увиденным. Не скажу, что увидел что-то совсем печальное, наоборот, как по степени сохранившегося, так и по окружающей природе станция производит намного более приятное впечатление, чем осмотренные в прошлую поездку Ерынья и Уралец. Просто не верится, что платформа у переезда и эта разрушенная станция находятся на одной и той же ветке, причём не так уж далеко друг от друга. На станции Горушки было два боковых пути и пассажирская платформа у одного из них. Сама станция находилась в кривой. У нечётной горловины обнаружен торчащий из земли остов, по-видимому, семафора. На нём табличка, которую я сфотографировал.

К бывшему о.п. Киселёвка ведёт просёлочная дорога. Никаких следов платформы здесь не обнаружено, есть лишь старая трансформаторная будка. Солнце уже садится, и я решаю на сегодня закончить. Кажется, что наиболее значимые объекты уже охвачены, хотя кто знает?