С некоторых порт доехать до Киева можно автобусами латвийской фирмы "ECOLINES".
Поездка такая обошлась мне совсем недорого - всего 1260 р в оба конца. Больше я потратил на роуминг - впрочем, это совсем другая история. Комфортабельные (по крайней мере, по сравнению с тем глюкавым убожеством, на котором я ездил в Болгарию в конце 90х) автобусы NEOPLAN снабжены действующим туалетом, постоянно ломающимся видео и симпатичной стюардессой. В дороге выдают меню, из которых можно что-нибудь заказать, если угадаешь с наличием выбранного продукта. Оплачивать можно рублями, гривнами, латами и литами. Не знаю, как насчёт последних, а гривнами платить выгоднее, чем рублями. А приобретать оные выгоднее в Питере в обменнике Русь-банка на площади у Финляндского вокзала (это не реклама, просто я когда-то успешно менял там доллары на финские марки).

Автобус стартует в 20:40 от садика напротив Витебского вокзала. Я подошёл с большим запасом, когда на остановке находился автобус Питер - Рига. Затем он уехал, и, минут за 10 до отправления, подъехал наш - с украинскими номерами и экипажем. В пути они с рижским несколько раз обгоняли друг друга, а на остановке во Пскове даже стояли вместе.

Дорога была довольно ненапряжной, к некоторым тяготам пути можно отнести разве что отсутствие воды, холод по ночам и тряску во время отправления небольших естественных надобностей.

Приключений особых тоже не было. Упомяну, что известной путешествующим во Псков автолюбителям деревне Николаево возвращено историческое название Феофилова пустынь, а дорога от Острова в сторону латвийской границы (часть бывшей трассы Новгород - Каунас) теперь платная. На окраине Острова видели пожар. Горела деревянная крыша сельского кирпичного дома, рассыпаясь искрами по соседним домам. Пожарных не было, у порога расположенного недалеко кабака стояли какие-то мужики.

Ночью въехали в Белоруссию. Последний российский населённый пункт носит поэтическое название Лобок, первый белорусский - Езерище (по-белорусски Езярышча). Надо заметить, что названия населённых пунктов - едва ли не единственное проявление существования белорусского языка. Впрочем, при въезде из России, название написано по-русски. Вообще, примечательными названиями все три братские страны богаты. Например, под Черниговым есть населённый пункт Гарбузин. У нас Баргузин, а у них - Гарбузин. Так-то вот. В Белоруссии есть Прагрэс, а на Украине - Прогрес. Пытливый ум догадается даже не вылезая из автобуса, что белорусский и украинский языки отличаются друг от друга, а заодно и от русского. Никаких таможень между Россией и Белоруссией нет, а потому остановка на границе была недолгой. В самой Белоруссии официальных остановок не было - вставали только на границах и про пересменке водителей. Трудно узнать о стране что-либо, разглядывая что-либо определённое из окна автобуса, поэтому о Белоруссии не скажу ничего, кроме того, что на момент пересечения этой славной страны было обнаружено два мобильных оператора - VELLCOM (или MDC) и МТС (на моём стареньком Эриксоне R320s отображаемая как BY 02, что ввело меня в некоторые дополнительные расходы). VELLCOM (дивно набираемый на русской клавиатуре) полезен тем, что выводит названия каждой базовой станции. Едешь в каком-нибудь лесу, и душу греет, что где-то неподалёку находится какая-нибудь BUHALOVKA. МТС же ограничивался надписями OBLAST и названием областных центров, мимо которых мы проезжали.

Пересечение украинской границы было тоже не особенно напряжным - туда на всё ушло чуть менее двух часов, обратно около часа. При выезде из Питера гражданам РФ раздали бланки иммиграционных свидетельств, которые надо было заполнить к моменту прохождения. Одну часть бланка отрывали при въезде на Украину, другую отбирали при выезде. Та же операция, но при выезде с Украины предстояла её гражданам.

Белорусский КП называется Новая Гута, украинский - Новые Яриловичи (или Новi Яриловичi - кому как больше нравится). В Новой Гуте ожили два киевских оператора - имеющий некоторое отношение к МТС UMC и Киевстар, который в народе называли Кучмостаром. И снова UMC выдавал на экран код области - 046 для Черниговской и 044 для Киевской, а Киевстар сначала название БС в Яриловичах, а потом гордо писал E95. В самом же Киеве появились ещё три оператора: GT (Golden Telecom), WellCOM, распознаваемый моей мобилой как UKR FLASH и неопознанный ею UKR 06, с которым даже не было роуминга. Слазав по возвращении в Инет, обнаружил, что оператор сей называется ДСС.

Быстрое прохождение границы позволило нам приехать в Киев на час раньше.

Для тех, кто не знает, сообщу, что старый город расположен на правом, крутом берегу Днепра, а на низком и плоском левом находятся новостройки. Холмы настолько высоки, что на некоторых станциях метро построили два эскалатора, по которым нужно последовательно подняться, чтобы оказаться наверху.

Станция "Арсенальная" считается самой глубокой в мире, а следующая за ней станция "Днепр" ("Днiпро") находится уже на поверхности, на берегу Днепра, через который пути метро проходит по мосту, который одновременно является и автомобильным.

Вот именно по этому мосту мы и пересекли Днепр.

Панорама правого берега незабываема - величественные лесистые холмы, купола церквей, колокольня Лавры, даже пресловутая баба, воздвигнутая к 1500летию города, пейзаж не очень портит, в отличие от здоровенного дома, возводимого у той же "Арсенальной". Так вот лицезрел я всю эту красоту под "Белые розы" "Ласкового мая", потому что в Киеве тоже есть радио "Мелодия", правда, с местной спецификой - новостями на украинском. Оно как раз и играло в салоне.

Конечным пунктом маршрута был автовокзал, после чего я пренебрёг советами и отправился в пешую прогулку с рюкзаком за плечами, справедливо опасаясь залезать в маршрутку с 110 литрами груза. Вскоре, однако, я пожалел о принятом решении, ибо Киев - это не плоский Питер и даже не умеренно холмистая Москва, местность здесь весьма пересечённая, а идти приходилось почему-то всё время вверх. Кроме того, меня ввела в некоторое заблуждение карта, а может я и сам не учёл, что, несмотря на то, что по населению Киев уступает Питеру, по территории совсем наоборот, поскольку 43% его территории составляют леса и парки. А значит и масштаб карты получается меньше.

Маршрутками всё-таки попользоваться пришлось, и не скажу, что мне это не понравилось. Как правило, это местные, то есть украинские микроавтобусы "Богдан"(урождённые "Исудзу"). Стоимость проезда от 50 копеек до гривны (гривна - это наши 5 рублей с копейками).

В одной маршрутке кондукторша - симпатичная девушка - даже выдала мне билет. Проезд в общественном транспорте, включая метро, стоит 50 копеек. В метро используются жетоны, но не металлические, как у нас (говорят, в Днепропетровске такие), а пластмассовые, синего цвета. Их можно купить не только в кассе, но и в специальных автоматах. Совершенно классные турникеты установлены на некоторых станциях, например, на Майдане. Настолько они мне понравились, что я их даже сфотографировал, чем вызвал переполох среди работников метрополитена. К сожалению, фото получилось плохо. Само метро довольно-таки невзрачное и многолюдное. Продавцы, попрошайки и музицирующая молодёжь - как у нас. После 10ти вечера поезда ходят по расписанию с интервалом около 10 минут. Расписание вывешено на каждой станции.

Сначала я этого не знал, и даже подумал об аварии, долго ожидая прихода состава. Киевское метро переполнено рекламой. В Питере рекламу подвешивают над эскалатором и клеют в вагонах, в Москве вешают на стены эскалаторных тоннелей.

В Киеве всё намного серьёзнее. Во-первых, с эскалаторов убраны оригинальные фонари, которые заменены прямоугольными плоскими светильниками. В эти светильники и вставляются рекламные плакаты, которые подсвечиваются изнутри. Едешь, и видишь проплывающие мимо тебя одинаковые лица (как правило рекламирующую Nescafe девушку) - зомбирование в чистом виде. Станции и вагоны тоже не оставлены без внимания - на них подвешены к потолкам жидкокристаллические телевизоры. Вещают они, естественно, рекламу. Хорошо, что в вагонах без звука, а на остановках высвечивают названия станций, где находимся, а также предыдущей и последующей.

В кабине машиниста вывешена табличка с названием конечной станции - это удобно, когда поезд идёт не до конца линии, а, например, в депо, как в Дарнице. Часть линий, проходящих по левобережью, проходит по поверхности, что для Питера необычно. Но даже на всех подземных станциях, которые я проезжал, более того - в тоннелях, работает мобильная связь! Как минимум UMC и Киевстар. Причём телефон пишет ту станцию метро, которая расположена ближе всего. Очень удобно.

Много в Киеве автомобилей. Говорят, бывают даже пробки, хотя я таковых не видел. Бензин стоит как в России (по крайней мере, на Лукойловских заправках), или даже чуть меньше. На автострадах ограничение скорости 130 км/ч, в отличие от наших 110. Узкая и неудобная в окрестностях Питера трасса Е95 (напомню, с некоторых пор так обозначается не дорога Питер - Москва, а Питер - Киев - Одесса) от Киева до Чернигова тоже является автострадой. Посты местного ГАИ (ДАI) на момент написания отчёта пока существуют, но их собираются ликвидировать. Среди автомобилей большое количество довольно приличных иномарок. Встречаются, хотя и редко, старые советские машины с древними номерами (белым по чёрному).

Автомобильные номера похожи на наши, с кодом региона. Киев имеет код 11, Киевская область 10. В отличие от России, на Украине можно купить себе короткий персональный номер. Например, в правительственном квартале я видел джип с номером BAD, или машину, чей номер состоял из двух цифр - 58 - и всё. Вроде бы, однако, собираются такие номера запретить. Главная улица города - Крещатик. По выходным его перекрывают для автомобильного движения и по нему бродят пешеходы. В тёплое время года на нём выступают музыканты, но зимой передаются различные музыкальные записи.

За последние годы в городе было понастроено много всего нового. Такое впечатление, что Киев соревнуется в этом с Москвой. Москва, конечно, берёт размахом, но в Киеве подобные проекты выглядят более домашнее и человечнее, включая даже построеннный по образцу московского Манежа подземный комплекс на Майдане. С того времени, когда я был последний раз в Киеве, а было это летом 1989 года, Майдан тоже сильно изменился. Кроме упомянутого подземного торгового комплекса, была воздвигнута колонна с женщиной на верху, символизирующей независимость ("незалежнiсть" то бишь). На другой стороне Майдана возведено нечто вроде ворот с ужасной, на мой взгляд, фигурой покровителя Киева Михаила-архангела. Говорят, что выходящая на Майдан гостиница Украина будет снесена и на её месте будет построено что-то очень красивое. Поживём - увидим. Удивил меня подземный комплекс "Метроград", в котором я оказался, желая просто перейти улицу. В результате вышел совсем не там, где надо было.

Пресловутая уплотнительная застройка ведётся и в Киеве тоже, но всё-таки город меньше от неё страдает. Хотя упомянутый дом у Арсенальной лично я бы снёс не раздумывая. Строятся новые церкви, реставрируются и восстанавливаются архитектурные памятники. Восстановлен уничтоженный в 30х Михайловский собор. За время своего существования он неоднократно перестраивался, а потому нынешний его вид, воссозданный, как я понимаю, ко времени его уничтожения, на мой взгляд, большого интереса не представляет. Этакий торт, хорошо сочетающийся с построенной Мазепой колокольней Софийского собора. Сам Софийский собор, кстати, тоже был многократно перестроен, в отличие от нашего Новгородского.

В Киеве чтут Андрея Первозванного, который, согласно "Повести Временных Лет", посетил здешние места и был поражён русской бане. Ему ставятся памятники и в его честь возводятся церкви.

С религией в Киеве непросто. Во-первых, есть православная церковь Московского патриархата. Во-вторых, местная автокефальная. В-третьих, униатская. Где-то, кажется на Подоле, есть синагога. Не удивлюсь, если существуют католические и протестантские храмы.

Во всех автокефальных (или "филаретовских" - по имени местного патриарха) церквях, которые я видел, входные двери сделаны из металлопластика. Знаменитый Владимирский собор, расписанный Васнецовым и Врубелем, также принадлежит филаретовцам. Зайдя в него, я обнаружил женщину, читающую молитвы в микрофон и почувствовал себя очень странно... Автокефальная церковь попала и на рекламные щиты - сам Филарет и одухотворённые дети, возрождающие веру на Украине.

Униатской церкви отдана ротонда, построенная в начале XIX века в месте, называемом Аскольдова могила. На ветвях окружающих её деревьев в избытке развешаны иконы, как правило богородицы. что меня тоже удивило.

Во время недавней "оранжевой революции" различные церковные деятели поддерживали обе противоборствующие стороны.

От самой же революции видимых следов почти не осталось. Мал кто ходит в оранжевом, ещё меньше тех, кто разъезжает с оранжевыми ленточками. Гуляя по Майдану и не скажешь, что совсем недавно на нём днём и ночью находились многотысячные толпы народа. Портреты вождей кое-где купить можно, но увидишь их нечасто и сами они сделаны на достаточно невысоком уровне - на цветном принтере можно сделать практически не хуже. Ющенко сам на себя не похож, даже если не учитывать наличие/отсутствие пятен, Юля значительно лучше, хотя и не везде.

Купил юлин портрет на книжном базаре на Петровке. На том же базаре купил карты Киева и области и украинско-русский/русско-украинский словарь. Базар работает каждый день кроме понедельника. Расположением и ценами уступает нашему, расположенному в ДК Крупской. Продавцы сидят под навесами, а цены не сильно дешевле, чем в магазинах. Отсутствие достойных сувениров - беда Киева. Отчаявшись купить что-нибудь интересное в подарок родственникам, я закупился на ближайшем к автовокзалу рынке продукцией кондитерской фирмы "Roshen", принадлежащей местному олигарху и партийному деятелю Петру Порошенко.

Конечно, конфеты были хороши, но мне хотелось несколько иного...

Киев - недорогой город также и в отношении еды-питья. Я не особо себе отказывал в еде, но денег потратил на удивление немного. Украинский алкоголь дёшев и имеет неплохое качество. Попав в алкогольный отдел сначала удивляешься богатству выбора, но вскоре замечаешь, что особого выбора крепкого алкоголя вовсе нет: бесконечные горилки различных производителей с разными сочетаниями мёда и перца. Хороши украинские коньяки - в основном Крымские и Ужгородские. Вина не только массандровские, неплохие вина выпускаются под торговой маркой "Золотая Амфора", замечательное красное креплёное вино "Венок Дуная" выпускается в Килии. К сожалению, украинские вина, за исключением крымских, намного меньше известны у нас, чем молдавские, а они того стоят.

Покупая алкоголь, учесть, что на территорию Белоруссии беспошлинно можно ввозить только литр оного, если провозишь больше, то за каждый последующий нужно платить какие-то безумные евры. Поэтому в дорогу выбираешь алкоголь особенно тщательно. Если делаешь это в крупных магазинах, таких как "Велика Кишеня", что переводится как "большой карман", то положение осложняется наличием персонала, норовящего дать свои советы. В другом магазине некий молодой человек настойчиво агитировал меня за водку "Парламент", везти которую с Украины было бы, мягко говоря, несколько странно, что я ему и сообщил; молодой человек, однако, после небольшой заминки всё же договорил заученный текст до конца. В итоге я купил водку "Золото Полуботка", насыщенную настоящим сусальным золотом, если верить надписи, на бутылке. По крайней мере, какие-то жёлтые куски в ней плавали. Честно говоря, так себе водка.

Также приобрёл коньяк "Кара Даг"; впрочем коньяки завода "Коктебель" я по возвращении обнаружил и в Питере. Из пива мне понравилось тёмное "Рогань", неплох николаевский "Янтарь", ничего себе пиво "Славутич" и какое-то из львовских, а вот Черниговское испортилось. "Оболонь не пробовал, его и у нас навалом. Хотя там сортов продаётся, конечно, больше.

Среди крупных торговых сетей есть хорошо знакомые и нам: "Спортмастер", "Метро", "Ельдорадо"... Была идея попробовать пройти в "Метро" по питерской проходке, но лениво было его искать.

Хотя Киев и является "матерью городов русских", в силу разных причин сложилось так, что в настоящее время он является столицей независимой Украины. Политике не место в данном отчёте, потому коснусь лишь употребления государственного языка. Пока таковым является только украинский. Город же сам почти полностью русскоязычный. Все официальные надписи на украинском, на украинском объявляют остановки в метро и пишут объявления на дорогах и стройплощадках ("Батьки! Не допусквйте дiтей на будмайданчик!"). Сам же народ в подавляющем большинстве случаев говорит по-русски, читает русскоязычную прессу, обхявления, расклеиваемые на столбах и заборах почти сплошь написаны русским языком. Возникает впечатление, что люди играют в очень увлекательную игру под названием "украинська мова". Возможно, когда-нибудь они устанут от этой игры и вернутся к естественному порядку вещей.

Всё это довольно забавно, единственно, что напрягает - объявления на автодорогах. Пока разберёшься, что к чему, вполне можно создать аварийную ситуацию. Говорят, что на Львовщине народ, наоборот, изъясняется почти сплошь на украинском, хотя и несколько специфичном. Но Львов находится далеко за Шепетовкой, родиной нашей губернаторши, об которую (Шепетовку, а не губернаторшу) как известно, разбиваются волны мирового океана; а значит, скорее всего, и не существует вовсе. По мне так лучше бы не существовало губернаторши.

В заключение скажу, что Киев - прекрасный город, посетить который я очень советую всем нормальным людям. Украина - замечательная страна, украинский ящык - один из самых красивых в мире, а все беды от политиков - с обеих сторон. Надеюсь, что когла-нибудь воздастся всем из них - "и нашим и вашим", а разделяющие нас границы исчезнут.

Пока на этом всё....